En muchos casos, a lo largo de mi trayectoria profesional, he visto que uno de los aspectos que más preocupa a las personas que heredan es el coste de la herencia. En este post quiero aclararte quién tiene que pagar las deudas del fallecido y qué se puede hacer para evitar asumir las deudas como heredero.

¿Qué se hereda?

Es bastante habitual que conozcamos los bienes propiedad del fallecido, pero que desconozcamos las deudas que tiene, por ejemplo, una hipoteca de la que queda una parte por pagar.

En relación con lo anterior, es importante saber que se heredan tanto los bienes y derechos como las obligaciones, es decir, las deudas.

¿Qué se puede hacer con las deudas del fallecido?

Como heredero tienen varias posibilidades ante las deudas del fallecido:

• La aceptación simple de la herencia. Esto supone que heredarás las deudas y que las tendrás que pagar tanto con el patrimonio heredado, como con tu propio patrimonio.
• La aceptación de la herencia a beneficio de inventario. En este supuesto las deudas de la persona fallecida se pagan solo con la herencia y, por lo tanto, el heredero no tiene que pagar las deudas con su patrimonio.
• La renuncia a la herencia. Si no quieres o no puedes pagar las deudas de la herencia, puedes renunciar a ella mediante escritura pública otorgada ante notario. En los últimos años, debido tanto a las deudas de las herencias como a los impuestos que hay que pagar por heredar en función de la Comunidad Autónoma que corresponda, han aumentado considerablemente las renuncias a herencias. De hecho, desde el año 2007 las renuncias a herencias han aumentado un 289%.
• La solicitud del concurso de acreedores de la herencia. Puede suceder que las deudas de la herencia sean muy elevadas y no haya bienes para pagarlas. En ese caso, los acreedores del fallecido, los herederos o el albacea, pueden solicitar la declaración del concurso de la herencia.

En cualquier caso, antes de decidir qué hacer es fundamental elaborar un inventario de la herencia para ver exactamente qué deudas puede haber. Para conocer los créditos del fallecido, se puede acudir al Banco de España a solicitar información.

La situación se puede complicar en los casos de herencias internacionales en los que es más complicado saber qué bienes hay y qué deudas tenía el fallecido. Además, en estos casos, existe la duda de qué legislación se aplica y dónde se pagan los impuestos. En el supuesto de un español fallecido en el extranjero, por ejemplo, debemos tener en cuenta que los ciudadanos de la Unión Europea pueden elegir, en el testamento, la ley por la que quieren que se rija la sucesión. Por otro lado, el Impuesto de Sucesiones se pagará en el país en el que resida el heredero. En este post, te cuento detalladamente los pasos a seguir y te doy un ejemplo.

Como consecuencia de todo lo anterior, es fundamental la ayuda de un abogado especializado en herencias que te asesore sobre los trámites a seguir y los realice con la mayor agilidad posible para que cobres la herencia cuanto antes.